Шахматы придумал мудрец по имени Сисса, который показал своё изобретение правителю страны.

Тому так понравилась игра, что он дал изобретателю право самому выбрать награду. Мудрец попросил у короля за первую клетку шахматной доски заплатить ему одно зерно пшеницы, за вторую — два, за третью — четыре и так далее, удваивая количество зёрен на каждой следующей клетке. Правитель ответил:
— Да-а, что у тебя за имя такое дурацкое, Сисса?

— Ну, ладно, Сисса, — продолжил правитель, — раз ты такой скромный, то получишь ещё и должность при дворе. Будешь моим главным советником по стратегическим вопросам.

Сисса кивнул, довольный, и продолжил:
— А ещё, Ваше Величество, я бы хотел, чтобы вы приказали построить мне дом. Небольшой, но с видом на море. И чтобы в нём всегда было много вкусной еды и вина.

— Дом? — удивился король. — А зачем тебе дом? Ты же будешь жить во дворце!

— Ну, как зачем? — ответил Сисса. — Чтобы было где хранить все эти зёрна. Ведь их, судя по всему, будет очень много.

— Много? — переспросил король, почесав затылок. — Ты уверен, что это хорошая идея? Может, лучше сразу попросить мешок золота?

— Нет, Ваше Величество, — возразил Сисса. — Зёрна — это надёжнее. Золото может обесцениться, а зёрна всегда в цене.

— Ну, смотри, Сисса, — вздохнул король. — Как знаешь. Но я тебя предупреждал.

И вот, спустя несколько дней, когда казначей короля начал подсчитывать количество зёрен, он понял, что его ждёт нечто невероятное.
— Ваше Величество, — взволнованно доложил казначей, — у нас нет столько зёрен!
— Как нет? — удивился король. — А что же тогда у нас есть?
— У нас есть… долг перед Сиссой, который мы, вероятно, никогда не сможем выплатить. А ещё, я думаю, нам стоит поискать другого советника.
— Да-а, что у тебя за имя такое дурацкое, Сисса?