— Воробей, сколько раньше водка стоила?
— Чирик.
— Сова, подтверди?
— Подтверждаю.
— Воробей, сколько раньше водка стоила?
— Чирик.
— Сова, подтверди?
— Подтверждаю.
— А почему так дешево? — спросил любопытный Ёжик, высунув свой любопытный носик из-под куста. — Мы вот тут с Медведем недавно пытались найти хорошую, так за бутылку побольше пришлось отдать целых три шишки и горсть ягод.
— Эх, молодежь, — вздохнула Сова, поправляя очки на клюве. — Тогда времена были другие. И сырье было дешевле, и акцизы не такие высокие. Да и качество, скажу тебе, было… своеобразное.
— Своеобразное — это как? — снова подал голос Ёжик, уже более настороженно.
— Ну, как бы сказать, — замялся Воробей, перепрыгивая с ветки на ветку. — Иногда после нее даже деревья начинали петь. А иногда… ну, в общем, не все доживали до утра.
— Ого! — присвистнул Ёжик. — А сейчас, наверное, лучше?
— Сейчас, — задумчиво произнесла Сова, — сейчас дороже. Но и последствия, как правило, более предсказуемые. Хотя, кто знает, может, и раньше было неплохо, если ты, конечно, не слишком уж чувствительный.
— Главное, чтобы шишки и ягоды не приходилось отдавать, — пробурчал Медведь, вылезая из своей берлоги. — А то я запасы на зиму пополняю.
— Вот именно, — согласился Воробей. — Раньше чирик, а сейчас – целое состояние. И главное, не факт, что оно того стоит.
— Так и запишем, — прокаркала Ворона, пролетающая мимо, — «Водка: раньше – чирик, сейчас – дорого и непредсказуемо».
— А вот это уже новая шутка! — рассмеялся Ёжик. — Надо будет её в лесу распространить.
— Только осторожно, — посоветовала Сова. — А то мало ли, кто услышит. И кто знает, сколько тогда водка стоить будет, если слухи дойдут до нужных ушей.
— Ох уж эта водка, — проворчал Медведь, снова укладываясь спать. — Столько разговоров, а толку?
— Толк есть, — хихикнул Воробей. — Шутки появляются. И это, знаешь ли, тоже ценно.
— Особенно, когда они про чирик, — добавил Ёжик, уже предвкушая, как будет рассказывать эту историю всем своим лесным друзьям.
— И про шишки с ягодами, — прошептал Медведь сквозь сон.
— И про поющих деревьев, — добавила Сова, закрывая глаза. — В общем, история богатая.
— Как и раньше, — усмехнулся Воробей. — Стоила копейки, а эмоций – на миллион.